歴史
吉海直人（名誉教授）
大正時代になって、同志社に大きな教育の転換期が訪れる。それ以前は男子校と女子校に別れていたものが、ここにきて共学化が進んだからである。大正９年（１９２０年）に大学令が施行されたことで、同志社大学は私立大学の中ではいち早く女子にも門戸を開いた。１９２３年には同志社女学校専門学部英文科の卒業生４名が、同志社大学の本科生として受け入れられている。ということで令和５年（２０２３年）は、同志社大学における男女共学実施１００周年の年でもあった。
もっとも本格的な同志社大学の共学化は、第二次世界大戦後を待たなければならなかった。昭和２２年（１９４７年）、教育基本法とそれに基づく学校教育法が公布された。これにより長い間日本の中高等教育を支配していた男女別学が見直され、教育における機会均等が推進された。時代に先駆けて女子の入学を認めていた同志社大学にしても、昭和２３年（１９４８年）に共学の新制私立大学として再出発している。
同志社大学が共学になったことで、女学校（女子高等学校）から大学へ進学できるようになったわけだが、それと同時に女子大学の必要性が認識され、あえて女子大学の新設が増加した。最初に設立されたのは、津田塾大学・東京女子大学・日本女子大学・聖心女子大学・神戸女学院大学の５校である（関西は１校のみ）。これ以降、女子生徒には共学の大学へ進学するか、それとも女子大学へ進学するかの選択肢が生じた。同志社女子大学の新設が遅れたのは、同じ学校法人の中に共学の同志社大学があったからである。理事会で共学の大学があるのに、あえて女子大学を設置することの必要性・意義が議論された。幸い湯浅八郎総長の理解を得て、同志社女子大学は同志社大学とは異なる「リベラル・アーツの大学」として新たな道を踏み出すことになった。これはアメリカの名門女子大学が念頭にあってのことである。
ところで同志社女学校には、明治４５年（１９１２年）に専門学校令により「同志社女学校専門学部」ができ、英文科と家政科が設置された。大正１１年（１９２２年）には松田道が女性初の校長として就任し、生徒たちを大いに感化している。開学当初わずか１２人だった生徒は、昭和２年（１９２７年）には１４４９人に達するまでになっている。その後昭和５年（１９３０年）に専門学部は同志社女子専門学校と改称し、先駆的な女子の専門教育が行われた。戦後は全国的に共学化が進む中、同志社女子専門学校はリベラル・アーツ教育の女子大学に改組された。
校名の英語名はDoshisha Women’s College of Liberal Artsとされた。そのリベラル・アーツの日本語訳である学芸学部の中に、英文学専攻、音楽専攻、食物学専攻の三専攻が設けられた。初代学長にはＥ・Ｌ・ヒバードが就任した。なお日本語の「学芸」は、教育大学の前身が学芸大学としていたこともあって、誤解されることも少なくなかった。ついでに記しておきたいことがある。同志社女子大学には歴史的に見て、もう一つの創立記念日があるということである。それは新制の四年制大学として出発した日である。
具体的には昭和２４年（１９４９年）４月１日になる。これは同志社女子専門学校を再編成したものであるから、ほとんど創立記念日として意識されることはなかった。しかしながらこれによって、同じ始まりを有する同志社女子中高とは袂を分かち、それ以降独自の歩みを始めることになる。こうして両校は学校法人同志社の中の同志社女子大学と同志社女子中高として並存しているのである（いわゆる女子部）。
なお新制同志社女子大学の設立は、学校法人同志社において、非常に大きな決断であった。かつては男子校だったことで、やむなく女学校（女子部）が設立された。今回は共学がありながら、あえて女子大学が設立されたことを忘れてはなるまい。それもあって両大学は同じカレッジ・ソングを共有しているのだ。
だから今後も武庫川女子大学のように、単体で共学に変更する選択肢はない。残された選択肢は、京都女子大学のように女子大学のままでの生き残りをはかるか、学習院女子大学のように共学の大学に統合されるかである。こんな時だからこそ、あえて女子大学を新設した昭和２４年をあらためて振り返り、女子大学を設立した原点（精神）に立ち戻るべきではないだろうか。